Thyroïde et hormones : pourquoi vous ne pouvez optimiser l’une sans l’autre

La fonction thyroïdienne et l’équilibre des hormones sexuelles sont traités comme des domaines cliniques distincts dans la plupart des pratiques médicales. Votre thyroïde est gérée par un ensemble de lignes directrices. Votre testostérone ou votre œstrogène par un autre. Les deux sont rarement évalués simultanément, et encore moins souvent traités comme des parties d’un seul système interconnecté.

Ils sont pourtant physiologiquement inséparables. La thyroïde influence les niveaux d’hormones sexuelles, les protéines de liaison et le métabolisme. Les hormones sexuelles influencent la fonction thyroïdienne, sa conversion et sa clairance. Optimiser l’une sans évaluer l’autre, c’est comme régler la moitié d’un moteur.

Comment la thyroïde affecte les hormones sexuelles

La SHBG

Le foie produit la SHBG en réponse à la stimulation par l’hormone thyroïdienne. L’hyperthyroïdie (ou même une fonction thyroïdienne dans la partie haute de la normale) augmente la production de SHBG, qui lie davantage de testostérone et d’estradiol, réduisant les fractions libres (biodisponibles).

Un homme avec une SHBG élevée et une testostérone libre basse peut avoir un problème thyroïdien, non un problème gonadique. Corriger la fonction thyroïdienne normalise la SHBG, ce qui libère de la testostérone sans qu’aucun traitement de substitution ne soit nécessaire. Cette distinction importe cliniquement : elle explique pourquoi certains hommes ne répondent pas au traitement de substitution de la testostérone ou pourquoi la thérapie au clomifène produit des résultats sous-optimaux. Le dysfonctionnement métabolique est en amont, au niveau de la thyroïde.

La composition corporelle amplifie ce problème. L’excès de graisse corporelle — en particulier la graisse viscérale — est métaboliquement actif et produit de l’œstrogène. Les individus à forte adiposité ont un œstrogène de base plus élevé et souvent une testostérone libre plus basse en raison d’une SHBG élevée. Corriger la composition corporelle par l’exercice et l’intervention alimentaire réduit la graisse viscérale, améliore la SHBG et améliore la disponibilité de la testostérone libre indépendamment de tout traitement de substitution hormonale. Le levier métabolique n’est pas seulement la fonction thyroïdienne ; c’est l’état métabolique que la fonction thyroïdienne contribue à gouverner.

L’hypothyroïdie, à l’inverse, peut supprimer la SHBG, ce qui peut faire paraître la testostérone totale plus adéquate qu’elle ne l’est fonctionnellement, ou peut augmenter la proportion d’œstrogène libre chez la femme, déplaçant l’équilibre œstrogène-progestérone.

La production de testostérone

L’hormone thyroïdienne est requise pour le fonctionnement normal des cellules de Leydig dans les testicules. L’hypothyroïdie réduit la sensibilité testiculaire à la LH, altérant la production de testostérone au niveau gonadique. Un homme avec une hypothyroïdie subclinique et une testostérone basse peut ne pas répondre adéquatement à la thérapie au clomifène ou à l’hCG tant que la fonction thyroïdienne n’est pas corrigée. Tant l’hypothyroïdie que l’hyperthyroïdie sont associées à une prévalence plus élevée de dysfonction sexuelle, laquelle s’améliore fréquemment une fois la fonction thyroïdienne restaurée.¹

Chez la femme, le dysfonctionnement thyroïdien perturbe le développement folliculaire ovarien et peut altérer la montée de LH de mi-cycle qui déclenche l’ovulation. Les cycles anovulatoires, les règles irrégulières et la carence en progestérone peuvent tous avoir le dysfonctionnement thyroïdien comme cause contributive.

Le métabolisme de l’œstrogène

L’hormone thyroïdienne influence la conjugaison et la clairance hépatiques de l’œstrogène. L’hypothyroïdie ralentit le métabolisme de l’œstrogène, ce qui peut produire un excès relatif d’œstrogène. Chez l’homme, cela se manifeste par un estradiol élevé par rapport à la testostérone. Chez la femme, cela peut contribuer à des règles abondantes, une sensibilité mammaire et des symptômes de dominance œstrogénique.

L’hyperthyroïdie accélère la clairance de l’œstrogène, ce qui peut produire une carence relative en œstrogène et contribuer à l’irrégularité du cycle, à la perte osseuse et aux symptômes vasomoteurs.

Comment les hormones sexuelles affectent la thyroïde

L’œstrogène et la globuline de liaison des hormones thyroïdiennes

L’œstrogène augmente la production hépatique de la globuline de liaison des hormones thyroïdiennes (TBG), qui lie la T4 et la T3 circulantes. Une TBG plus élevée signifie plus d’hormone thyroïdienne liée (inactive) et, potentiellement, moins d’hormone thyroïdienne libre disponible pour les tissus.

Les femmes sous œstrogénothérapie orale (y compris les contraceptifs oraux) montrent souvent une T4 totale élevée avec une T4 libre normale, reflétant une TBG accrue plutôt qu’une production thyroïdienne accrue. Si seule la T4 totale est mesurée, le résultat peut être trompeur. Chez les femmes hypothyroïdiennes prenant déjà de l’hormone thyroïdienne, l’instauration d’un œstrogène oral s’est avérée augmenter la dose de thyroxine requise, précisément parce que la hausse de la TBG induite par l’œstrogène abaisse l’hormone libre disponible pour les tissus.²

Les femmes qui commencent ou arrêtent un œstrogène oral devraient faire réévaluer leur thyroïde, car le changement de TBG peut modifier la disponibilité effective de l’hormone thyroïdienne.

L’œstrogène transdermique a un effet moindre sur la TBG parce qu’il contourne le métabolisme hépatique de premier passage. C’est l’une des multiples raisons pour lesquelles la voie transdermique est préférée en BHRT.

La testostérone et la thyroïde

Les effets de la testostérone sur la fonction thyroïdienne sont moins prononcés que ceux de l’œstrogène, mais restent pertinents. La testostérone réduit modestement la TBG, ce qui peut augmenter la proportion d’hormone thyroïdienne libre. Chez les hommes qui commencent un traitement de testostérone, une légère amélioration des symptômes thyroïdiens est parfois observée, non parce que la thyroïde fonctionne mieux, mais parce qu’une plus grande part de sa production est biodisponible.

La progestérone et la thyroïde

La progestérone entre en compétition avec l’hormone thyroïdienne pour les sites de liaison sur la TBG. Une progestérone plus élevée peut déplacer l’hormone thyroïdienne de la TBG, augmentant la T4 et la T3 libres. C’est l’une des raisons pour lesquelles les femmes se sentent parfois plus énergiques durant la phase lutéale de leur cycle (lorsque la progestérone est élevée) et plus léthargiques durant les menstruations (lorsque la progestérone a chuté).

En périménopause, le déclin de la progestérone supprime cet effet de déplacement, réduisant potentiellement l’hormone thyroïdienne libre effective. Une femme dont la thyroïde était adéquate lorsque la progestérone était présente peut devenir fonctionnellement hypothyroïdienne à mesure que la progestérone décline.

Implications cliniques

Évaluer les deux systèmes simultanément

Une évaluation hormonale de base devrait toujours inclure un bilan thyroïdien complet aux côtés des marqueurs d’hormones sexuelles. La TSH seule est insuffisante, comme discuté dans des articles précédents. La T3 libre, la T4 libre, la T3 inverse et les anticorps thyroïdiens sont nécessaires pour caractériser pleinement la fonction thyroïdienne.

Lorsque les bilans thyroïdien et d’hormones sexuelles sont tous deux disponibles, les interactions deviennent visibles. L’homme avec une SHBG élevée et une testostérone libre basse est identifié comme ayant un problème d’origine thyroïdienne. La femme avec des symptômes de dominance œstrogénique est reconnue comme ayant une clairance lente de l’œstrogène médiée par la thyroïde. La patiente périménopausée dont les symptômes thyroïdiens s’aggravent est comprise dans le contexte d’un déclin de la progestérone.

Traiter séquentiellement lorsque nécessaire

Dans certains cas, corriger la fonction thyroïdienne résout l’anomalie des hormones sexuelles sans intervention hormonale directe. Un homme dont la testostérone libre basse est causée par une SHBG élevée découlant d’une hyperthyroïdie subclinique peut normaliser sa testostérone libre une fois la fonction thyroïdienne traitée.

Dans d’autres cas, les deux systèmes exigent un traitement direct. Une femme avec une hypothyroïdie et une carence en œstrogène a besoin d’une optimisation thyroïdienne et d’un traitement de substitution de l’œstrogène, adressés en parallèle.

Le jugement clinique consiste à identifier quel système est primaire, lequel est secondaire, et dans quel ordre et quelle combinaison intervenir.

Surveiller les interactions durant le traitement

Instaurer ou ajuster une hormone peut déplacer l’autre système. L’instauration d’une œstrogénothérapie augmente la TBG, ce qui peut démasquer une hypothyroïdie subclinique. L’instauration d’un traitement de testostérone peut réduire modestement la TBG, modifiant le niveau effectif d’hormone thyroïdienne libre. Corriger l’hypothyroïdie peut élever la SHBG, ce qui peut abaisser la testostérone libre.

Ces interactions sont prévisibles et gérables, mais seulement si les deux systèmes sont surveillés. Une pratique qui mesure la testostérone mais pas la thyroïde, ou la thyroïde mais pas les hormones sexuelles, manquera ces interactions et produira des résultats sous-optimaux.

Une approche intégrée

Chez Manus Solis, chaque évaluation Pulsus de base inclut à la fois un bilan thyroïdien complet et un bilan complet d’hormones sexuelles. Le bilan sanguin de suivi suit les deux systèmes en parallèle, permettant au médecin d’identifier les interactions, d’ajuster le traitement de manière proactive et d’optimiser les deux axes vers leurs cibles respectives.

L’objectif est un état où la fonction thyroïdienne soutient l’équilibre hormonal et où l’équilibre hormonal soutient la fonction thyroïdienne. Lorsque les deux systèmes sont optimisés, le résultat est supérieur à la somme des parties : meilleure énergie, cognition plus claire, humeur stable, métabolisme efficace et capacité physique durable.

Ces systèmes ont évolué ensemble. Ils devraient être traités ensemble.

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Références

1. Krassas GE, et al. Erectile dysfunction in patients with hyper- and hypothyroidism: how common and should we treat? J Clin Endocrinol Metab. 2008. PMID: 18270255
2. Arafah BM. Increased need for thyroxine in women with hypothyroidism during estrogen therapy. N Engl J Med. 2001. PMID: 11396440

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Le Dr Handsun Xiao est un médecin formé à McGill (MD, CCFP) pratiquant la médecine fonctionnelle et l’hormonothérapie bio-identique à Toronto, avec consultations virtuelles disponibles pour les patients de tout l’Ontario. Il détient une certification BHRT avancée par WorldLink Medical et une formation IFM AFMCP. Manus Solis offre des consultations BHRT dirigées par un médecin avec préparations magistrales personnalisées par notre pharmacie de préparation magistrale partenaire en Ontario, Trutina. Pour en savoir plus ou réserver une consultation virtuelle, visitez manussolis.ca.