La testostérone chez la femme : ce que votre médecin ne vous a probablement jamais mentionné
La testostérone chez la femme : ce que votre médecin ne vous a probablement jamais mentionné
Les femmes produisent de la testostérone. Ce n’est pas un fait biochimique de niche. C’est physiologiquement significatif. Les ovaires et les glandes surrénales produisent ensemble de la testostérone à des taux qui, bien qu’inférieurs à ceux des hommes, sont essentiels à l’énergie, à la libido, au maintien musculaire, à la densité osseuse et à la fonction cognitive.
Le pic de production de testostérone chez la femme survient au début et au milieu de la vingtaine. Au moment où une femme atteint le début de la quarantaine, ses taux de testostérone peuvent avoir décliné de 50 pour cent par rapport à ce pic. À la ménopause, ils peuvent n’être qu’une fraction de ce qu’ils étaient jadis.
Malgré cela, la testostérone est rarement abordée dans les échanges sur la santé des femmes et presque jamais mesurée dans la pratique clinique de routine.
Ce que fait la testostérone chez la femme
Libido et fonction sexuelle
La testostérone est le principal moteur hormonal du désir sexuel chez la femme. L’œstrogène soutient la lubrification, l’élasticité des tissus et l’afflux sanguin génital, mais le désir lui-même, l’intérêt spontané pour la sexualité, est majoritairement médié par la testostérone.
L’étude australienne APHRODITE et la Global Study of Sexual Attitudes and Behaviors ont toutes deux documenté que le déclin de la testostérone corrèle avec le déclin du désir sexuel chez la femme, indépendamment de la satisfaction relationnelle et des facteurs psychologiques.
Les femmes qui rapportent que leur libido s’est évanouie, qu’elles aiment toujours leur partenaire mais que la pulsion physique s’est simplement tue, décrivent souvent un déficit de testostérone mesurable.
Énergie et vitalité
Les femmes ayant une testostérone basse décrivent un type particulier de fatigue distinct de l’épuisement de la privation de sommeil ou du surmenage. C’est une baisse du niveau de base, un sentiment que le moteur tourne à capacité réduite indépendamment du repos.
La testostérone soutient la fonction mitochondriale, qui détermine la production d’énergie cellulaire. Quand les taux chutent, l’expérience subjective est une réduction généralisée de la vitalité qui ne répond ni au sommeil, ni à la caféine, ni à la volonté.
Cognition
La testostérone soutient la vitesse de traitement cognitif, la fluidité verbale et la clarté mentale. Les femmes en périménopause qui décrivent un brouillard cérébral vivent souvent l’effet combiné d’un œstrogène fluctuant et d’une testostérone en déclin. Traiter les deux hormones produit une récupération cognitive plus complète que traiter l’œstrogène seul.
Composition corporelle
La testostérone favorise la masse musculaire maigre et soutient le taux métabolique qui lui est associé. À mesure que la testostérone décline, les femmes remarquent souvent qu’elles perdent du muscle malgré le maintien de leur routine d’exercice, et que la graisse corporelle s’accumule, particulièrement autour du ventre, selon un schéma qu’elles n’ont jamais connu auparavant.
Le changement de composition corporelle n’est pas un échec de l’effort. C’est un changement de l’environnement hormonal qui régit la façon dont le corps répartit ses ressources. La signification métabolique de ce changement réside non seulement dans le poids corporel total, mais dans la répartition de la graisse. La graisse viscérale, qui s’accumule préférentiellement durant les états de déclin hormonal, est métaboliquement inflammatoire et favorise la maladie d’une manière que la graisse sous-cutanée ne fait pas. La perte d’influence de la testostérone permet au corps de déposer préférentiellement la graisse dans les dépôts viscéraux plutôt que de maintenir la répartition sous-cutanée observée avec des taux hormonaux adéquats. Cette distinction explique pourquoi deux femmes de même poids mais de compositions corporelles différentes font face à des risques de maladie différents.
Densité osseuse
La testostérone contribue à la densité minérale osseuse par une stimulation directe des ostéoblastes et par sa conversion en estradiol dans le tissu osseux. Le déclin de la testostérone dans les années précédant et suivant la ménopause contribue à la perte osseuse accélérée qui survient durant cette transition.
Pourquoi elle est négligée
Plusieurs facteurs contribuent à l’absence de la testostérone dans l’échange standard sur la santé des femmes.
Premièrement, aucun produit de testostérone fabriqué commercialement n’est approuvé pour les femmes au Canada ou aux États-Unis. Les produits de testostérone sont approuvés et commercialisés pour les hommes. Les femmes qui reçoivent de la testostérone le font par l’entremise de pharmacies de préparation magistrale, qui préparent l’hormone aux doses plus faibles appropriées à la physiologie féminine.
Deuxièmement, la formation en faculté de médecine sur la santé hormonale des femmes met l’accent sur l’œstrogène et la progestérone, la testostérone étant mentionnée principalement dans le contexte des affections d’excès androgénique comme le syndrome des ovaires polykystiques. Le déficit de testostérone chez la femme ne fait pas partie du cursus standard.
Troisièmement, l’intervalle de référence de la testostérone chez la femme est large et souvent mal normalisé d’un laboratoire à l’autre, rendant l’interprétation difficile pour les médecins qui ne se spécialisent pas en optimisation hormonale.
Le résultat est une lacune importante dans les soins. Les femmes présentant un déficit de testostérone symptomatique sont soit non diagnostiquées, soit informées que leurs symptômes font partie du vieillissement normal. L’insuffisance androgénique chez la femme est une entité clinique reconnue, avec un profil symptomatique caractéristique et une réponse au traitement décrite dans la littérature endocrinienne.4
Ce que les données appuient
La Global Consensus Position Statement on the Use of Testosterone Therapy for Women, publiée en 2019 et appuyée par de multiples sociétés internationales d’endocrinologie et de ménopause, a conclu que l’hormonothérapie à la testostérone peut être bénéfique pour les femmes post-ménopausées atteintes d’un trouble du désir sexuel hypoactif. Cette conclusion repose sur un socle d’essais randomisés, contrôlés par placebo : la testostérone transdermique a amélioré la fonction sexuelle et le bien-être chez les femmes chirurgicalement ménopausées,1 et un timbre de testostérone s’est révélé sûr et efficace pour le trouble du désir sexuel hypoactif dans la même population.2, 3
La déclaration recommandait la testostérone transdermique à des doses qui rapprochent des taux physiologiques préménopausiques. Elle notait que les données probantes concernant les bénéfices au-delà de la fonction sexuelle (dont l’humeur, l’énergie, la cognition et la santé musculosquelettique) s’accumulent, mais ne suffisent pas encore à établir des recommandations formelles pour ces indications.
En pratique clinique, les bénéfices observés par les médecins qui prescrivent couramment la testostérone aux femmes s’étendent au-delà de la libido. Des améliorations de l’énergie, de l’humeur, de la clarté cognitive et de la composition corporelle sont constamment rapportées, bien que la littérature publiée ait été plus lente à formaliser ces observations en recommandations de niveau directive.
Le dosage chez la femme
Les doses de testostérone utilisées chez la femme sont une fraction de celles utilisées chez l’homme. Les doses de départ typiques de crème de testostérone transdermique sont de 0,5 à 2 mg par jour, comparativement à 50 à 100 mg par jour pour les hommes. La précision importe. Les pharmacies de préparation magistrale préparent des crèmes à des concentrations spécifiquement conçues pour le dosage féminin.
L’objectif est de restaurer la testostérone à l’intervalle physiologique préménopausique, non d’atteindre des taux masculins. Un bilan sanguin de 6 à 8 semaines après l’amorce confirme que les taux sont appropriés et qu’aucun effet androgénique excessif ne se produit.
Le monitorage inclut la testostérone libre, la testostérone totale, la SHBG et l’estradiol. La DHT (dihydrotestostérone) peut être surveillée chez les patientes qui rapportent de l’acné ou des changements pileux, bien que ces effets secondaires soient rares à des doses de remplacement physiologiques.
Effets secondaires à doses physiologiques
À des doses de remplacement appropriées, les effets secondaires sont rares. Les plus fréquemment rapportés sont une acné légère et de subtils changements de texture pileuse, généralement transitoires et dose-dépendants.
La crainte de virilisation (voix qui s’aggrave, pilosité importante, hypertrophie clitoridienne) est compréhensible mais reflète une exposition à des doses supraphysiologiques, non un remplacement physiologique. Aux doses utilisées en hormonothérapie féminine, ces effets sont extrêmement rares et, lorsqu’ils surviennent, sont réversibles par une réduction de dose. Dans les essais randomisés de testostérone transdermique à dose physiologique, le profil de sécurité était favorable et les effets secondaires androgéniques étaient rares.2
Comment cela s’intègre à des soins complets
La testostérone est une composante d’un portrait hormonal complet. Chez Manus Solis, les évaluations hormonales des femmes incluent l’estradiol, la progestérone, la testostérone totale et libre, la SHBG, le DHEA-S, les marqueurs thyroïdiens et les indicateurs métaboliques.
Le domaine Sensus capture les symptômes les plus influencés par la testostérone : libido, énergie, clarté cognitive et motivation. Le domaine Pulsus suit les marqueurs sanguins. Le domaine Virtus mesure la composition corporelle, la force de préhension et la capacité physique, qui répondent tous à l’optimisation de la testostérone.
Le traitement est individualisé et itératif. Certaines femmes bénéficient de la testostérone seule. Beaucoup bénéficient de la testostérone aux côtés de l’estradiol et de la progestérone dans le cadre d’un protocole BHRT complet. Le protocole est déterminé par le tableau clinique, non par une formule uniforme.
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Références
- Shifren JL, et al. Transdermal testosterone treatment in women with impaired sexual function after oophorectomy. N Engl J Med. 2000. PMID: 10974131
- Braunstein GD, et al. Safety and efficacy of a testosterone patch for the treatment of hypoactive sexual desire disorder in surgically menopausal women. Arch Intern Med. 2005. PMID: 16043675
- Krapf JM, et al. The role of testosterone in the management of hypoactive sexual desire disorder in postmenopausal women. Maturitas. 2009. PMID: 19487090
- Braunstein GD. Androgen insufficiency in women. Growth Horm IGF Res. 2006. PMID: 16631401
Le Dr Handsun Xiao est un médecin formé à McGill (MD, CCFP) pratiquant la médecine fonctionnelle et l’hormonothérapie bio-identique à Toronto, avec consultations virtuelles disponibles pour les patients de tout l’Ontario. Il détient une certification BHRT avancée par WorldLink Medical et une formation IFM AFMCP. Manus Solis offre des consultations BHRT dirigées par un médecin avec préparations magistrales personnalisées par notre pharmacie de préparation magistrale partenaire en Ontario, Trutina. Pour en savoir plus ou réserver une consultation virtuelle, visitez manussolis.ca.
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