Signes de testostérone basse que la plupart des hommes ignorent
Signes de testostérone basse que la plupart des hommes ignorent
La testostérone ne chute pas d’un coup. Elle s’érode. Le déclin est en moyenne d’environ 1 à 2 pour cent par an après 30 ans, ce qui signifie qu’un homme de 45 ans peut fonctionner avec 20 à 30 pour cent de testostérone en moins qu’à son sommet. Les signes de la testostérone basse sont réels, mesurables et fréquemment écartés. Le problème est que le déclin est assez lent pour ressembler à un vieillissement normal.
La plupart des hommes s’adaptent. Ils boivent plus de café. Ils s’entraînent plus dur au gymnase avec des rendements décroissants. Ils supposent que se sentir médiocre à 42 ans, c’est simplement ce à quoi ressemble 42 ans. Au moment où l’idée que quelque chose pourrait ne pas aller leur traverse l’esprit, ils sont symptomatiques depuis des années.
Les symptômes que l’on rationalise
Une fatigue matinale que le café ne peut corriger
Le trait distinctif est de se réveiller non reposé. Huit heures de sommeil, et le réveil semble toujours punitif. Un homme qui bondissait autrefois du lit a maintenant besoin de 30 minutes et de deux tasses de café pour se sentir fonctionnel. C’est souvent le symptôme le plus précoce, et le plus communément écarté.
La testostérone et le sommeil sont étroitement liés, et la relation va dans les deux sens. Chez de jeunes hommes en santé, restreindre le sommeil à cinq heures par nuit pendant une semaine a abaissé de façon mesurable la testostérone diurne.1 À mesure que les niveaux déclinent, la qualité du sommeil se dégrade souvent même lorsque la durée reste adéquate. La fatigue s’accumule sur des mois, et comme elle arrive graduellement, elle devient la nouvelle norme.
La perte d’élan compétitif
Celui-ci est subtil. L’homme qui poursuivait autrefois les promotions, attaquait ses records personnels au gymnase ou acquérait de nouvelles compétences se contente maintenant de suivre le courant. L’ambition ne disparaît pas du jour au lendemain. Elle s’estompe.
La testostérone agit sur les voies dopaminergiques du cerveau qui gouvernent la motivation, la recherche de récompense et le comportement orienté vers un but. Lorsque les niveaux chutent, la poussée neurochimique qui rendait autrefois l’effort digne d’intérêt s’affaiblit. Les hommes décrivent souvent cela comme un épuisement professionnel ou un malaise de la quarantaine. Parfois, c’en est un. Mais lorsque la perte d’élan coïncide avec d’autres symptômes de cette liste, la contribution hormonale mérite une investigation.
L’irritabilité prise pour du stress
La testostérone basse chez l’homme se présente rarement sous forme de tristesse, comme la dépression est classiquement décrite. Elle se présente comme une mèche courte. La patience s’amenuise. De petites contrariétés deviennent démesurément irritantes. La rage au volant s’intensifie. Les conversations avec un partenaire s’enveniment plus vite.
Ce schéma est fréquemment mal identifié. Un homme qui se présente avec de l’irritabilité et une humeur basse chez son médecin de famille est plus susceptible de repartir avec une ordonnance d’ISRS qu’avec une requête de dosage de testostérone. L’ISRS peut émousser l’irritabilité sans en aborder la cause.
Une récupération lente après l’exercice
Un homme qui s’entraîne avec constance depuis des années remarque que sa fenêtre de récupération s’allonge. Deux jours de courbatures après une séance qui n’en produisait qu’un. Des entraînements autrefois revigorants qui semblent maintenant épuisants. La force plafonne malgré une surcharge progressive. La composition corporelle se déplace vers plus de gras et moins de muscle malgré aucun changement d’entraînement ni d’alimentation.
La testostérone est un moteur principal de la synthèse protéique, de la réparation musculaire et de la réponse anabolique à l’entraînement en résistance. Lorsque les niveaux tombent sous le seuil nécessaire pour soutenir la récupération, le stimulus d’entraînement dépasse la capacité du corps à s’adapter. Plus d’effort produit moins de résultat.
La baisse de la force de préhension
La force de préhension est l’un des prédicteurs les plus robustes de la mortalité toutes causes et du risque de maladie dans la littérature médicale. L’étude Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE), qui a suivi près de 140 000 adultes dans 17 pays, a constaté que chaque diminution de 5 kg de la force de préhension était associée à une augmentation de 16 pour cent de la mortalité toutes causes et de 17 pour cent de la mortalité cardiovasculaire.2 Cette relation s’est maintenue dans des populations diverses, en faisant un marqueur significatif de résilience physiologique.
Les hommes dont la testostérone décline remarquent souvent que les pots sont plus difficiles à ouvrir, que leur poignée de main semble plus faible, que porter les courses est moins facile qu’auparavant. C’est mesurable, et cela compte. La force de préhension reflète l’intégrité musculaire de tout le corps et la capacité fonctionnelle, et la testostérone est centrale à son maintien. La perte de force de préhension n’est pas simplement esthétique ou une question d’ego. C’est un biomarqueur du déclin du maintien musculaire dépendant des androgènes.
La perturbation du sommeil
Au-delà de la fatigue matinale, de nombreux hommes à la testostérone basse développent des troubles du sommeil spécifiques : difficulté à s’endormir, réveils fréquents durant la nuit, ou un glissement vers un sommeil plus léger, moins réparateur. Certains développent ou aggravent une apnée obstructive du sommeil, qui elle-même supprime davantage la testostérone dans un cycle qui s’auto-entretient.
La relation est bidirectionnelle. Un mauvais sommeil abaisse la testostérone, et une testostérone basse altère le sommeil. Sans mesurer les deux, le cycle se poursuit sans être abordé.
La prise de poids abdominale
Le schéma est distinctif. Un homme dont le poids a toujours été stable, ou qui portait un excédent réparti uniformément, commence à accumuler du gras spécifiquement autour de l’abdomen. L’adiposité viscérale augmente. Le tour de taille s’élargit, même lorsque le poids corporel total reste constant.
Le tissu adipeux viscéral est métaboliquement actif et contient de fortes concentrations d’aromatase, l’enzyme qui convertit la testostérone en estradiol. À mesure que le gras viscéral augmente, davantage de testostérone est convertie en œstrogène, ce qui favorise encore le stockage des graisses et supprime la production gonadique de testostérone. Ce n’est pas une redistribution bénigne. Le gras viscéral est directement associé à un risque accru de maladie, dont la dysfonction métabolique, la maladie cardiovasculaire et les états inflammatoires. Une méta-analyse a constaté que la testostérone basse et le syndrome métabolique sont systématiquement associés chez l’homme.3 La relation entre le déclin de la testostérone et l’accumulation de gras viscéral est bidirectionnelle et s’auto-entretient : une testostérone basse entraîne le dépôt de gras viscéral, qui supprime encore la production de testostérone et élève l’œstrogène. Un cercle vicieux.
Une diminution de l’intérêt pour le sexe
C’est le symptôme le plus associé à la testostérone basse dans l’imaginaire public, et il est réel. Mais c’est rarement le premier symptôme, et de nombreux hommes hésitent à l’aborder. Ce qu’ils décrivent est une disparition graduelle du désir spontané plutôt qu’une perte aiguë. Les érections matinales deviennent moins fréquentes et moins fermes. L’élan qui ne demandait autrefois aucune réflexion exige maintenant un effort délibéré.
La libido est complexe et influencée par la dynamique de couple, le stress, le sommeil et la santé mentale. Mais lorsqu’un homme dans la quarantaine rapporte un désir diminué aux côtés de plusieurs autres symptômes de cette liste, la testostérone est la première variable à mesurer.
Pourquoi ces symptômes passent inaperçus
Le système médical standard est conçu pour identifier la maladie, pas le déclin. Un homme avec un taux de testostérone de 10 nmol/L, techniquement dans l’intervalle de référence de 8,4 à 28,8 nmol/L, s’entendra dire que ses niveaux sont normaux. L’intervalle de référence couvre une différence d’un facteur 3,4 entre son plancher et son plafond. Un niveau normal pour un homme de 80 ans n’est pas optimal pour un homme de 40 ans. Et normal-bas n’est pas synonyme d’inoffensif : de grandes cohortes prospectives ont constaté qu’une testostérone endogène plus basse est associée à une mortalité toutes causes et cardiovasculaire plus élevée et à un plus grand risque d’athérosclérose chez l’homme.4, 5
Les symptômes du déclin graduel de la testostérone chevauchent aussi la dépression, l’hypothyroïdie, les troubles du sommeil et le stress chronique. Sans bilan hormonal complet, la contribution hormonale est invisible.
À quoi ressemble une évaluation approfondie
Un médecin expérimenté en optimisation hormonale ne prescrit pas un seul dosage de testostérone totale et ne s’arrête pas là. L’évaluation inclut la testostérone totale et libre, la SHBG, l’estradiol, la LH, la FSH, un bilan métabolique complet, la fonction thyroïdienne, l’insuline à jeun et l’hématocrite au minimum.
Ces marqueurs, interprétés ensemble, produisent un tableau clinique qui met en correspondance ce que le patient vit, ce que le sang révèle et ce que le corps peut faire. Dans le cadre Vis Viva, cela signifie corréler Sensus (les symptômes et la qualité de vie), Pulsus (le signal biologique) et Virtus (la capacité physique et la performance).
L’objectif n’est pas de traiter un chiffre. L’objectif est de restaurer la fonction.
Vous ne faites pas que vieillir
Si vous vous reconnaissez dans plusieurs de ces descriptions, vous n’êtes ni faible, ni paresseux, ni épuisé. Vous avez peut-être un déficit hormonal mesurable et corrigible. La première étape est un bilan sanguin. La deuxième est un médecin qui sait le lire.
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Références
- Leproult R, et al. Effect of 1 week of sleep restriction on testosterone levels in young healthy men. JAMA. 2011. PMID: 21632481
- Leong DP, et al. Prognostic value of grip strength: findings from the Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE) study. Lancet. 2015. PMID: 25982160
- Corona G, et al. Testosterone and metabolic syndrome: a meta-analysis study. J Sex Med. 2011. PMID: 20807333
- Khaw KT, et al. Endogenous testosterone and mortality due to all causes, cardiovascular disease, and cancer in men. Circulation. 2007. PMID: 18040028
- Hak AE, et al. Low levels of endogenous androgens increase the risk of atherosclerosis in elderly men: the Rotterdam study. J Clin Endocrinol Metab. 2002. PMID: 12161487
Le Dr Handsun Xiao est un médecin formé à McGill (MD, CCFP) pratiquant la médecine fonctionnelle et l’hormonothérapie bio-identique à Toronto, avec consultations virtuelles disponibles pour les patients de tout l’Ontario. Il détient une certification BHRT avancée par WorldLink Medical et une formation IFM AFMCP. Manus Solis offre des consultations BHRT dirigées par un médecin avec préparations magistrales personnalisées par notre pharmacie de préparation magistrale partenaire en Ontario, Trutina. Pour en savoir plus ou réserver une consultation virtuelle, visitez manussolis.ca.
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